Согласно испанской газете «El Pais», поместившей статью о переговорном процессе между Грузией, Южной Осетией и Абхазией, накануне очередного раунда женевских переговоров, тринадцатого по счёту, Саакашвили начал проводить в жизнь свою политику кавказского единства», представленную им в сентябре на Генеральной Ассамблее ООН. В соответствии с этой политикой, Северный Кавказ (входящий в состав России) и Южный Кавказ (на территории которого расположены Грузия, Армения, Азербайджан и три сепаратистские автономии, включая Нагорный Карабах) составляют единый организм (свободный, стабильный и объединённый), в котором Тбилиси отводится роль центра и образца для подражания.
“Нет ни Северного, ни Южного Кавказа, есть лишь один Кавказ, который принадлежит Европе и который однажды присоединится к европейской семье свободных народов, следуя по пути Грузии”, заявил грузинский президент в Нью-Йорке. “Мы, кавказцы, в силу обоснованных или вымышленных угроз быть уничтоженными другими мощными странами или уничтожить самих себя, слишком часто надеялись на то, что соседние империи возьмут нас под свою защиту”, отметил он.
Согласно Указу, подписанному в понедельник Саакашвили, начиная с 13 октября, гражданам России, проживающим в северокавказских республиках, не потребуется визы для поездок в Грузию, в отличие от их соотечественников, проживающих в других областях России, которым, как и раньше, нужно будет оформлять визу. Действие Указа распространяется лишь на территориально-административные единицы, где проживает коренное население (этнокультурные сообщества, в основном состоящие из мусульман, проживавшие на этих землях до их присоединения к России). Конкретно речь идёт о Дагестане, Чечне, Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкессии и Адыгее. При этом безвизовый режим не охватывает жителей ни Краснодарского, ни Ставропольского краёв, также относящихся к Кавказу и насёлённых преимущественно русскими. Адыгея, на которую распространяется безвизовый режим, расположена на территории Краснодарского края и административно ему подчиняется. Население Адыгеи составляют потомки черкесов. Инициатива Саакашвили позволяет жителям вышеупомянутых республик находиться на территории Грузии в течение 90 дней.
Указ президента Грузии вызвал болезненную реакцию российских властей. Министр иностранных дел РФ Сергей Лавров назвал данную меру “пропагандистской”. Российское правительство приняло специальную стратегию по развитию Северного Кавказа до 2025 года. Это конфликтный и самый отсталый регион России, где постоянно совершаются террористические акты. На Кавказе самые высокие в России показатели смертности и рождаемости (прежде всего в областях с компактным мусульманским населением), самый высокий уровень безработицы (более 50%) и самая большая доля сельского населения (60%). Как явствует из указанного документа, количество русских на Кавказе сократилось после 90-х годов, и правительство намерено увеличить процент русских, проживающих в этом регионе.
Инициатива Грузии может создать препятствия для проведения Зимней Олимпиады 2014 года в Сочи. Тбилиси всячески поддерживает зародившееся в Адыгее движение, призывающее квалифицировать как геноцид судьбу черкесов (один из коренных народов Кавказа), вынужденных покинуть свои земли после завоевания Кавказа Россией в 1864 году.