Перспективное устранение установленных против Ирана санкций может принести экономическую пользу его соседям на Южном Кавказе – Армении, Азербайджану и Грузии. Однако это не может компенсировать региональную уязвимость, от этнической напряженности, до коррупции в управлении, и бедности.
Осуществляя перспективную ядерную сделку Ирана, Запад не мог забыть о его участии на уязвимом Южном Кавказе. Иранская сделка меняет равновесие для всех трех стран, и, вероятно, открывает новые возможности.
Армения зависит от России и Ирана, и она обеспокоена. В прошлом месяце начались уличные акции протеста, в основе которых было повышение тарифа на электроэнергию, продаваемую со стороны российской монополии. Россия также контролирует железнодорожную систему Армении, и препятствует расширению, финансируемому с иранской стороны.
В 2013-ом году Москва оказала давление на Армению, заставив отказаться от Ассоциативного соглашения с ЕС, и присоединиться к менее богатому Евразийскому экономическому союзу. Армения зависит от российской военной поддержки в вопросе предотвращения любых потенциальных шагов со стороны Азербайджана, который хочет вернуть раннее потерянные в Карабахской войне территории. Хотя денежные переводы из России со стороны большой армянской диаспоры снизились. Но, тем не менее, они поддерживают экономику Армении. Об этом в своей статье в периодическом издании Newsweek пишут Денис Корбой (старший исследователь Лондонского королевского колледжа, был послом ЕС в Армении и в Грузии), Уильям Кортни (старший научный сотрудник аналитической некоммерческой организации Rand Corporation, бывший посол США в Грузии и Казахстане), Ричард Козларич (директор Центра энергетических исследований и энергетической политики при Университете Джорджа Мейсона, бывший посол США в Азербайджане и Боснии-Герцеговине).
Давление все больше усиливается в богатом энергией, но коррумпированном Азербайджане. Журналист Хадиджа Исмаилова и более 90 других активистов и журналистов арестованы. Реакцией лидеров Западной Европы на это, стало то, что они бойкотировали церемонию открытия европейских игр в прошлом месяце в Баку.
Партнерство с Западом, основанное на ценностях, азербайджанские управляющие рассматривают в качестве угрозы для своей власти. Азербайджанский газ должен использоваться в амбиционном проекте ЕС «Южный газовый коридор», но сталкивается с конкуренцией с предлагаемым со стороны России дорогостоящим газопроводом «турецкий поток», и потенциальным образом, с Ираном.
Сталкиваясь с критикой Запада относительно нарушений прав человека, Баку выбрал перезагрузку в отношении Москвы. Огромные закупки российского оружия укрепляют этот выбор. Будущие официальные связи с Ираном могут увеличить возможности Баку.
Грузия является самой либеральной страной на Южном Кавказе. Например, по индексу благополучия ведения бизнеса Всемирного банка Грузия впереди Канады. Прямые выборы городских чиновников улучшили демократию в Грузии, между тем, страна страдает от своенравного управления.
Хотя членство Грузии в НАТО и ЕС не обсуждается, западная позиция Грузии проверяется. Торговые и туристические связи с Россией улучшились, но дипломатические связи не восстанавливаются, поскольку Россия хочет аннексировать отделенные от Грузии территории – Абхазию и Южную Осетию.
Жители Южного Кавказа стремятся к большему в вопросе геополитического плюрализма, который не угрожает существованию режима. Они беспокоятся в связи с нерешительностью Запада в вопросе поддержки Украины.
Жители Южного Кавказа надеются, что Китай, теперь уже, вероятно, также и Иран, сделают инвестиции в энергетические и транспортные инфраструктуры региона.
Перспектива интенсивных контактов с Ираном в ближайшем будущем, и вызовы, исходящие от России, должны заставить Запад сформировать и перезарядить южно-кавказскую стратегию.
Запад должен сделать большее, чтобы установить связь с гражданским обществом Армении. Стимулирование реформ в экономике имеет жизненно важное значение для страны, у которой более плохой показатель ВВП выпадающего на долю одного человека, чем у Парагвая. На экономической и гуманитарной плоскости ЕС должен предоставить Армении полноценное участие в «Восточном партнерстве».
Раньше энергетические ресурсы и стратегическое положение Азербайджана ограничивали действия Запада, чтобы навязать права и свободы граждан. Сегодняшняя изменившаяся ситуация не оправдывает злоупотребления. Пока не соблюдаются права человека, ЕС должен установить режим ожидания в вопросе участия Азербайджана в «Восточном партнерстве». Письмо, написанное недавно со стороны 16 сенаторов, увеличило американское давление на Баку.
Уже два десятилетия ОБСЕ усилиями Минской Группы стремится играть посредническую роль в Карабахском конфликте, не без очевидной пользы, провал дипломатического урегулирования проблемы между Ереваном и Баку повышает риск возобновления войны.
Запад должен реанимировать Минский процесс, и активировать неофициальный план «Б», чтобы изучить возможные решения. Он также должен призвать Турцию разработать новую инициативу сближения с Арменией. Закрытие границы со стороны Анкары углубляет зависимость Армении от Ирана.
Отмена визового режима с Грузией для ЕС должно быть приоритетом. Запад может помочь Грузии сдержать потенциальную агрессию, поставляя оборонное вооружение.
В ходе истории Иран, Россия и Турция конкурировали за влияние на Южном Кавказе, что препятствовало независимости, свободе и процветанию в регионе. Если Тбилиси, Баку и Ереван преследуют эти цели, то Запад должен увеличить свою поддержку. Если этого не происходит, то очередь доходит до функциональных отношений, особенно, учитывая длительный Карабахский конфликт.
Но, в то же время, Южный Кавказ останется уязвимым. Запад должен следовать более практической стратегии, основанной на исполнительности, чтобы помочь Южному Кавказу строить отношения с Ираном и с Россией.
