В пятницу грузинская полиция применила слезоточивый газ, резиновые пули и водометы, чтобы остановить протестующих, которые попытались взять штурмом здание парламента, из-за чего десяткам людей понадобилась медицинская помощь. После столкновений в больницу попали 39 сотрудников полиции и 30 гражданских лиц, которые получили травмы и ранения. Их количество может увеличиться, сказал советник премьер-министра Давид Сергеенко.
Тысячи людей всю ночь митинговали у здания парламента в центре грузинской столицы Тбилиси из-за того, что российскому депутату позволили в четверг председательствовать на сессии парламента.
Протесты начались после того, как российский депутат Сергей Гаврилов занял кресло спикера парламента во время заседания Межпарламентской ассамблеи православия, объединяющей законодателей из православных стран. Когда появились новости о выступлении Гаврилова, у здания парламента начала собираться толпа, и ближе к полуночи количество протестующих увеличилось до 10 000 человек. Они размахивали грузинскими флагами, скандировали лозунги, а потом попытались прорвать полицейские кордоны и взять здание штурмом.
Демонстранты выхватывали у полицейских щиты, стягивали с них бронежилеты и передавали их в задние ряды. В какой-то момент протестующие понесли к машине скорой помощи раненого полицейского.
В 2008 году Грузия и Россия вступили в войну, после окончания которой Россия признала в качестве независимых государств два отделившихся от Грузии региона: Южную Осетию и Абхазию. Грузия и большая часть мирового сообщества считают, что эти территории фактически оккупированы Россией. Появление в парламенте российского депутата, который поддержал независимость этих территорий, а теперь сел в кресло председателя парламента и выступил на русском языке, вызвало возмущение в Грузии. Некоторые протестующие несли плакаты с оскорбительными надписями о России и ее президенте Владимире Путине.
Грузинский миллиардер, бывший премьер-министр и лидер правящей партии «Грузинская мечта» Бидзина Иванишвили выступил с заявлением, в котором отметил, что он полностью разделяет «искреннее возмущение граждан Грузии».
Бывший президент Михаил Саакашвили, у которого сейчас украинское гражданство и против которого в Грузии возбуждено уголовное дело, призвал полицию присоединиться к протестующим. Саакашвили, начавший на Украине политическую карьеру, назвал выдвинутые против него в Грузии обвинения политической местью и заявил, что Иванишвили, сколотивший в России миллиардное состояние, позволил Кремлю усилить свое влияние в Грузии.
Протесты проходят на фоне усиливающейся политической поляризации в Грузии, жители которой недовольны деятельностью правящей партии «Грузинская мечта», и инцидент с российским депутатом стал лишь последней каплей.
Полиция на протяжении нескольких часов с регулярными интервалами рассеивала толпу слезоточивым газом, из-за чего люди были вынуждены прятаться на соседних улицах. Но потом они все равно возвращались. А после полуночи полицейские пустили в ход резиновые пули и водометы. К трем часам ночи по местному времени сотни полицейских перекрыли территорию вокруг парламента, однако толпа численностью несколько тысяч человек осталась. Люди бросали камни, а в какой-то момент разбили стекла полицейской машины.
Американское посольство в Тбилиси выступило с заявлением: «Мы понимаем те чувства недовольства, которые сегодня испытывают многие люди, и мы призываем все стороны сохранять спокойствие, проявлять сдержанность и действовать только в рамках конституции».
Спикер российской Государственной Думы Вячеслав Володин обвинил Грузию в невыполнении норм международных конвенций. «Они не смогли обеспечить безопасность на этом мероприятии и защитить российскую делегацию от нападений и угроз», — заявил он российскому информационному агентству «Интерфакс».
