Уже 16 веков существует праздник Святого Валентина, и уже 4 века как его празднуют официально во многих странах мира, главным образом – западных. На восток этот праздник проник относительно недавно, но получил довольно широкое распространение особенно среди молодых граждан этих стран. Ислам, однако, считает этот праздник нечестивым. Например в Саудовской Аравии день Св. Валентина официально запрещен, причем, под страхом больших штрафов.
В Армении этот праздник также отмечает в основном молодежь. Армянская Апостольская Церковь не празднует этот день, поскольку наша церковь имеет свой аналог дня Св. Валентина – День Святого Саргиса, который в этом году будет отмечаться 19 февраля. В России та же картина, поскольку отношение к этому празднику православной и католической церквей неоднозначно.
Как и ряд других христианских праздников, этот праздник также исходит со времен язычества. Язычники-римляне праздновали День Любви, который отмечался 14 февраля. Современный праздник Св. Валентина родился в Римской Империи во времена правления императора Клавдия II. Император Клавдий ввел брачные ограничения, поскольку многие молодые люди в то время женились для того, чтобы избежать воинской службы. Христианский священник по имени Валентин осмелился проигнорировать римский закон и тайно венчал несколько влюбленных пар. Вскоре несчастного арестовали и 14 февраля казнили.
Впоследствии, как христианский мученик, Валентин был канонизирован католической церковью, а 469 году римский Папа Геласиус объявил 14 февраля Днем святого Валентина, в результате чего, языческий праздник и превратился в праздник христианский. В день Св. Валентина влюбленные дарят друг другу цветы, сладости, мягкие игрушки, воздушные шарики в виде сердечек, а также признаются в любви и посвящают друг другу любовные стихотворения, которыми надписывают специальные открытки — валентинки, в основном в виде сердечек.
Кстати, согласно данным поздравительной ассоциации США, после лидирующих рождественских открыток, валентинки — самые популярные и продаваемые открытки на свете.
