Лауреатом первой премии «Аврора» стала Маргерит Баранкитс из «Дома Шалом» и больницы REMA в Бурунди.
Первую премию «Аврора» вручил победителю сопредседатель отборочной комиссии, известный актер Джордж Клуни.
Премия Aurora Prize была учреждена со-основателями международной инициативы 100 LIVES, призванной выразить благодарность тем, кто сто лет назад рисковал своей жизнью ради спасения армян. От лица всех выживших во время Геноцида, ежегодная премия Aurora Prize стремится обратить внимание общественности на чудовищные преступления, которые по-прежнему происходят по всему миру, и наградить тех, кто вносит существенный вклад в решение гуманитарных проблем.
О Маргерит Баранкитс
Она стала очевидцем жестоких расправ: видела избиение молодежи полицией, обезглавленные трупы, убийства. Она была вынуждена смотреть, как умирали ее семеро детей. Став объектом травли и угроз расправы со стороны правительства, она бежала из родной страны, не взяв с собой ничего.
И все же Маргерит Баранкитс по-прежнему верит, что любовь преодолевает все препятствия. Сегодня членами ее «семьи» являются десятки тысяч детей, чьи жизни ей буквально чудом удалось спасти, и которым она подарила надежду, несмотря на утрату родителей, погибших во время войны или от эпидемии СПИДа.
Маргерит считает, что ей дарована способность любить людей. Это призвание к любви распространяется на представителей любой национальности, на жителей любой страны в любой точке мира. «Когда ты полон сострадания, — говорит она, — ничто не может тебя остановить».
Удивительно оптимистичное заявление со стороны человека, выросшего в Бурунди, государстве в Восточной Африке, в период смуты. Этот регион известен разрушительными этническими конфликтами. В ходе гражданской войны племя Маргерит — тутси — организовало уничтожение народности хуту. Однако для самой Маргерит таких искусственных разграничений не существуют: в 1993 году, в самый разгар войны, она укрыла группу хуту на земле католической епархии, где в то время работала. Это было очень рискованным поступком. В итоге толпа тутси ворвалась на территорию миссии и заставила Маргерит смотреть, как они расчленили и сожгли двух хуту, которых она так старалась защитить.
Призвание Маргерит «дарить счастье» заставило ее заплатить выкуп толпе тутси, чтобы спасти остальных. Денег хватило, чтобы сохранить жизнь 25 детям-хуту. Она надеялась вырастить их и выпустить в более приветливый мир, чем тот, в котором им довелось родиться. Этот опыт наполнил ее решимостью делать еще больше, причем не только для тех детей, что попали под ее опеку, но и для многих других, потерявших родных в результате гражданской войны в Бурунди. С этой целью она создала организацию «Дом Шалом», предоставляющую убежище сиротам Бурунди любого этнического происхождения.
Посвятившая себя этой миссии Маргерит не боялась ничего: она запросто отправлялась прямо в зону боевых действий, чтобы найти среди мертвых тел детей и дать им шанс выжить.
Как-то раз она наткнулась на мать, которая погибла от взрыва гранаты. К ее спине был привязан четырехмесячный ребенок. Сначала Маргерит показалось, что малыш мертв, но вскоре она осознала, что он по-прежнему жив, хоть и серьезно ранен. Его лицо было изуродовано из-за удара о землю. Маргерит советовали оставить младенца умирать, но она не сдалась. Сегодня этому ребенку 18 лет, и впереди у него большое будущее.
Его история, как и истории других спасенных Маргерит детей, получающих сегодня университетское образование, наполняют ее оптимизмом. Гражданская война в Бурунди закончилась много лет назад, но Маргерит Баранкитс продолжает свою работу. Сегодня задачи ее организации расширились: Маргерит и ее коллеги заботятся о детях, ставших сиротами из-за СПИДа, а не из-за войны, и не только в Бурунди, но и в Демократической республике Конго, и в Руанде, где она теперь живет.
Ей сложно поверить, что за это время ей удалось изменить жизнь более 20 000 сирот и нуждающихся в помощи детей. Она помогала найти родственников детям, разлученным с семьей войной или тюрьмой, и создала новый «дом» для сирот, в котором есть библиотека, бассейн, кинотеатр (единственный в стране!) и даже гараж, где бывшие дети-солдаты учатся чинить машины.
Ее миссия продолжается: теперь она работает над освобождением несовершеннолетних заключенных из тюрем Бурунди. Маргерит также помогает местным беженцам, которые перебираются в Руанду. Впрочем, ее интересы не ограничиваются одним уголком планеты. «Я — гражданин мира, — говорит Маргерит. — Я лишь один из членов огромной семьи, семьи человеческого рода».
Она верит, что доброта может помочь любому преуспеть. «Любовь преодолевает все препятствия. Даже если у нас ничего нет, мы можем подарить другим смех и нежность». Сама она – лучший пример того, как это работает.
