Госдепартамент США представил ежегодный доклад относительно религиозной свободы в мире, в котором была затронута также и Армения.
По части Армении отмечается, что Конституция гарантирует религиозную свободу, и предусматривает разделение религиозных организаций и государства, но, в то же время, признает Армянскую Апостольскую церковь, как национальную церковь, и хранитель национальной идентичности.
В докладе сказано, что в референдуме, состоявшемся 6-го декабря, все крупные конституционные реформы удостоились удобрения. Те изменения, которые относились к религиозной свободе, вступили в силу 22-го декабря. Изменения вводят в Конституцию существующий вариант относительно альтернативной службы для тех, кто отказывается от военной службы из религиозных соображений, и расширяют обстоятельства, в которых государство может наложить ограничения на свободу выражения религии, в целях национальной безопасности.
Составляющие меньшинство религиозные группы сталкивались с препятствиями при получении разрешения на строительство культовых мест, с дискриминацией в сфере образования, в вопросе работы в общественной сфере, а также удостаивались отрицательных комментариев со стороны правительственных чиновников. Правительство спонсировало широкое присутствие Армянской Апостольской церкви в общественной жизни и проведение уроков по истории церкви и христианства в общеобразовательных школах.
«Свидетели Иеговы» сообщили о нескольких случаях физического и морального давления, хотя отметили, что полиция вообще реагирует после прекращения таких инцидентов. В докладе цитируется доклад, представленный Еврокомиссии в марте 2014 года относительно прогресса в рамках плана осуществления действий политики соседства Армения-ЕС, в котором отмечается, что, несмотря на определенный прогресс, социальное восприятие религиозных меньшинств низкое, и дискриминация в отношении меньшинств в местах работы и в медиа продолжается.
По данным правительства США, общая численность населения Армении составляет 3,1 млн (по состоянию на 2015 г.). Согласно данным переписи населения 2011 года, 92 процента населения являются последователями армянской Апостольской церкви.
Конституционные изменения заменили «церковь» термином «религиозные организации», что предусматривает отделение религии от государства.
Отмечается, что согласно Уголовному Кодексу запрещается препятствование реализации права на свободу религии, и предусматривается штраф в размере 200 тысяч драмов, и наказание в виде ареста сроком до 2 месяцев. Избегание альтернативной службы остается уголовным преступлением, которое наказывается арестом от 2 месяцев и лишением свободы до 8 лет, в зависимости от обстоятельств дела.
В докладе создается тревожная картина от той ситуации, в которой сегодня находится религиозная свобода в мире. Некоторые страны, в частности мусульманские, критикуют за принятие законов, которые предусматривают наказание за богохульство и вероотступничество.
«Такие законы противоречат общепризнанным правам человека, и подрывают их»,- отметил представитель внешнеполитического ведомства США.
«Жители всех стран, в которых законы или социальные нормы поощряют смертную казнь за богохульство, уязвимы для нападок. Это особенно актуально в случае тех людей, которые имеют маленькую власть, и которые более уязвимы в подобных обществах – женщины, религиозные меньшинства, а также малоимущие», — сказал представитель госдепа.
«В докладе отмечено, что ложные обвинения, которые часто применяют для сведения личных счетов, или в личных интересах обвиняющего, тоже случаются нередко. Самосуд, который становится результатом таких обвинений – это распространенное явление, вызывающее тревогу»,- сказал он.
«Во всем мире правительства продолжают ужесточать административный контроль в отношении религиозных групп, особенно религиозных меньшинств, и тех религий, которые рассматриваются нетрадиционными для этой страны»,- говорится в докладе.
