Французская сеть гипермаркетов «Карфур» (Carrefour), которая является крупнейшей в Европе, а во всем мире – второй по величине после американской сети гипермаркетов Wal-Mart, сделала свой первый шаг во Франции в 1957-ом году. Открытие первого гипермаркета «Карфур» состоялось в 1962-ом году. В Европе «Карфур» завоевал лидирующие позиции, когда в 2000-ом году приобрел торговую сеть Promodes.
В настоящее время у «Карфура» есть более 15-и тысяч торговых центров в 35-и странах Европы, Азии, Африки и Южной Америки. Кроме гипермаркетов аналогичного бренда, торговые центры «Карфура» представлены под названиями Champion, Shopi и Marche Plus, маленькими магазинами. Главными акционерами «Карфура» являются компании Halley Family Group (13.03 %) и Blue Capital S.a.r.l. (9.09 %). За последнюю декаду 2012-го года средний оборот сети гипермаркетов составил 22.85 млрд евро, а среднегодовой товарооборот оценивается в 100 млрд евро.
Слухи о намерении «Карфура» быть представленным на российском рынке, циркулирующие еще 90-х годов, подтвердились в 2009-ом году: в июне первый центр открылся в столице России – Москве, а второй центр в сентябре того же года – в Краснодаре, а до конца года компания планировала открыть третий торговый центр – в Липецке. Однако вскоре, «Карфур», продав свои активы, покинул российский рынок, обосновав свое решение невозможностью дальнейшего роста. В феврале 2010-го года в России гипермаркеты «Карфур» были окончательно закрыты.
Спустя некоторое время после этого распространились слухи о том, что «Карфур» намерен войти на рынок Грузии: вначале срок отмечался до конца 2011-го года, однако подготовительные работы затянулись, и первый и пока единственный торговый центр – площадью почти в 13 тысяч квадратных метров, открылся в Тбилиси в сентябре 2012-го года. Возможности роста в Грузии, по словам аналитиков, значительные. Розничная сеть здесь представлена несколькими местными сетями, из которых самая крупная – «Попули», объединяет 45 супермаркетов, годовой рост экономики – 6-7%, инвестиционная среда – благоприятна.
В Азербайджане «Карфур» пока еще не представлен.
В прошлом году распространилась информация о входе «Карфура» на армянский рынок. Во-первых, отмечалось, что первый гипермаркет откроется до конца 2012-го года, затем появились сведения о том, что местная олигархия воспротивилась этому, и власти препятствуют входу сети гипермаркетов в Армению. Неофициальную, однако весьма многозначительную запись в защиту «Карфура» в своем микроблоге в Twitter-е сделал посол США в Армении Джон Хефферн. Выразился «за» «Карфур» и премьер-министр Тигран Саргсян. А представитель самого «Карфура» на вопрос Первого Информационного ответил, что они изучают рынок. Также циркулируют сведения о том, что помещение для «Карфура» предоставят не в здании торгового центра «Далма Мол Гарден», а в районе кинотеатра «Айреник».
Как бы то ни было, принимая во внимание то, сколько времени понадобилось для входа на российский и грузинский рынки, жителям Армении всего лишь остается вооружиться терпением и ждать.
