Сегодня 14-го февраля во всем мире празднуют День Святого Валентина или День всех влюбленных. Предположительно, день назван по имени одного из двух раннехристианских мучеников с именем Валентин — Валентин Интерамнский и Валентин Римский.
В позднем средневековье во Франции и Англии житие св. Валентина постепенно начало обрастать легендами, связанными с тайным венчанием влюблённых пар.
Согласно Золотой легенде, в те далекие и темные времена властный и жестокий римский император Клавдий II пришёл к мысли, что одинокий мужчина, не обременённый женой и семьей, лучше будет сражаться на поле битвы во славу кесаря, и запретил мужчинам жениться, а женщинам и девушкам — выходить замуж за любимых мужчин. А святой Валентин был обычным полевым врачом и священником, который сочувствовал несчастным влюблённым и тайком от всех, под покровом ночи освящал брак любящих мужчин и женщин. Вскоре деятельность святого Валентина стала известна властям, и его посадили в темницу, приговорив к смертной казни. В заключении святой Валентин познакомился с прекрасной дочерью надзирателя — Юлией. Влюбленный священник перед смертью написал любимой девушке признание в любви — валентинку, где рассказал о своей любви, и подписал его «Твой Валентин». Прочитано оно было уже после того, как его казнили, а сама казнь произошла 14-го февраля 286-го года н.э.
Согласно другой легенде римский патриций Валентин, являвшийся тайным христианином, обративший в новую веру также и своих слуг, однажды проводил обряд венчания для двоих из них. По доносу или по стечению обстоятельств все трое были задержаны стражей. Валентин, как лицо, принадлежавшее высшему классу, мог избежать смерти, но не его слуги.
Тогда желая ободрить обреченных единоверцев, Валентин пишет им письма в виде красных сердец, означающих христианскую любовь. Послания новобрачным должна была передать слепая девочка, но неожиданно в темницы пришел сам Валентин, который уговорил стражу отпустить его слуг взамен на его жизнь. Перед выходом на арену смерти, Валентин передал последнее письмо, освященное верой и добротой, слепой девочке, которая после этого прозрела и стала красавицей.
Традиционные церкви дистанцируются от этого праздника. Римско-католическая церковь никаких особых праздничных богослужений в день Святого Валентина официально не проводит, считая его празднование народной, а не церковной традицией. В церкви же отмечается «память», а не «праздник» святого. Православная церковь, особенно в России, резко негативно относится к празднованию этого дня, считая «чуждым для русской культуры», хотя большая часть россиян не только толерантна, но и с удовольствием празднует День влюбленных. В Европе и США праздник считается одним из самых любимых, и открытки-валентинки в США – самые популярные после рождественских. Исламское духовенство имеет крайне негативное отношение к празднику, а в Саудовской Аравии празднование Дня святого Валентина запрещено под угрозой больших штрафов.
