Американский генерал в отставке Норман Шварцкопф, командовавший войсками международной коалиции ООН во время войны в Персидском заливе, лицо операции «Буря в пустыне» 1991-го года, скончался в городе Тампа, штат Флорида, в возрасте 78 лет.
Шварцкопф, известный как «штурмовой Норман», командовал войсками более 30 стран, положивших конец оккупации Кувейта Ираком в 1991-ом году.
Войска Саддама Хусейна вторглись в Кувейт в 1990-ом году, однако были разгромлены армией США и союзниками в ходе операции «Буря в пустыне», которая длилась шесть недель. Шварцкопф возглавил силы альянса в составе 540 тысяч американских и 200 тысяч союзных войск.
Некоторые военные эксперты считают, что план Шварцкопфа по бронетанковому наступлению на иракскую армию стал одним из величайших достижений в военной истории. Благодаря этому маневру наземные военные действия завершились за 100 часов.
Свои соболезнования в связи со смертью четырехзвездного генерала выразил экс-президент США Джордж Буш-старший в период президентства которого случилась «Буря в пустыне».
«Он и его жена скорбят о потере настоящего американского патриота и одного из величайших военных лидеров своего поколения», — говорится в заявлении бывшего президента.
В заявлении Белого дома генерал Шварцкопф назван «настоящим американцем».
Сенатор-республиканец Джон Маккейн написал в своем микро-блоге Twitter, что генерал Шварцкопф был «одним из величайших американских героев».
«Мы благодарны ему за его службу», — сказал он.
Министр обороны США Леон Панетта также тепло отозвался о генерале. «Благодаря своему мужеству во время двух командировок во Вьетнаме он заслужил три медали серебряной звезды «За отличие», после чего он повел наши войска в битвы в Гренаде, а затем был главнокомандующим вооруженных сил США во время войны в Персидском заливе», — сказал он.
«Благодаря отменным лидерским качествам генерала Шварцкопфа во время кампании был освобожден народ Кувейта, а объединенные силы коалиции одержали блестящую победу… сегодня мы вспоминаем его как одного из величайших военных титанов XX века», — сказал Панетта.
Пресс-конференции словоохотливого генерала во время войны были шумными мероприятиями, в ходе которых он открыто насмехался над лидером Ирака Саддамом Хуссейном.
Шварцкопф блистал перед телекамерами, а журналисты неизменно уходили с пресс-конференций с ворохом хлестких цитат.
«Саддам не стратег, не знаток операционного искусства, не тактик, не генерал и не солдат. Если не считать всего этого, он великий военачальник», — вот одна из цитат Шварцкопфа, имевших бурный успех у СМИ.
Военный успех обеспечил генералу статус знаменитости, но некоторые критиковали его за то, что по условиям заключенного им соглашения о прекращении огня Саддам Хуссейн смог остаться у власти в Ираке.
