Самый большой марсоход Curiosity (Любопытство) утром в понедельник успешно совершил посадку на планете Марс. Путешествие, которое длилось восемь месяцев, завершено, в настоящее время в течение одного месяца он будет готовиться к своей разведывательной миссии.
Curiosity является самым сложным из когда-либо созданных космический аппарат и в настоящее время находится на Красной планете. Он попытается найти ответы на такие вопросы, которые всегда интересовали человечество: была ли когда-либо жизнь на Марсе и возможно ли в будущем жить на этой планете?
Посадка космического корабля – это поразительный успех, достичь которого стало возможным благодаря ученым со всего мира и инженерной мысли. «Никогда не было создано технически более сложного аппарата. Это – самый рискованный за всю историю исследования планет автоматизированный аппарат»,- заявил глава NASA Чарльз Болден во время пресс-конференции.
Общая стоимость проекта Mars Science Laboratory составила 2.5 млрд долларов, осуществление программы началось в 2004-м году. Главным звеном этого проекта является Curiosity, который является третьим поколением марсоходов этого типа.
По своим размерам космический аппарат соответствует автомобилю средних размеров, весит 899 кг, в нем размещены 10 научных аппаратур весом в 75 кг, которые позволят марсоходу проводить геологические и геохимические исследования, изучить атмосферу и климат, искать воду и следы ее существования, органические соединения и выяснить – была ли когда-либо жизнь на Марсе и пригоден ли Марс для жизни.
Глава NASA заявил, что президент США Барак Обама поставил перед ними задачу: в середине 2030-х годов отправить на Марс экспедицию из космонавтов. «Сегодня Curiosity прокладывает путь для людей, которые достигнут Марса»,- сказал он.
Уже в ходе полета космический аппарат работал в направлении полететь на Марс с космонавтами на борту. На марсоходе размещено устройство для измерения уровня радиации – RAD, которое было подключено с ноября 2011-го года, через некоторое время после взлета космического корабля. Так как марсоход и аппарат RAD находятся в капсуле, образованной тепловым щитом, поэтому марсоход может исполнять роль «космонавта». Данные полученные аппаратом RAD дадут возможность оценить уровень космической радиации на организм человека.
Немедленно после посадки марсоход отправил первые фотографии. Правда, пока исходя из технических соображений, эти фотографии черно-белые. Специалисты не спешат в вопросе подключения всех аппаратов, включая научную аппаратуру. По всей вероятности они будут подключены 8-го августа, а 9-го Земля попытается получить первые данные.
Сделав посадку на безопасном и наиболее интересном для ученых участке Марса велика вероятность того, что именно там Curiosity сумеет найти следы воды.
Марсоход является «химической лабораторией на колесах», так как на нем размещена «химическая камера», которая выявляет состав минералов, на манипуляторе размещен рентгеновский спектрометр APXS, который будет фиксировать наличие различных радиоактивных изотопов и другая различная аппаратура.
Первый этап научной программы будет длиться один марсианский год или 686 дней. Однако не исключено, что на Марсе Curiosity останется намного дольше, так как его аккумуляторы заряжаются не с помощью солнечной энергии, а посредством размещенном на космическом корабле радиоизотопного термоэлектрического генератора. Эта «атомная батарейка» может обеспечивать марсоход энергией на протяжении 14 лет, вне зависимости от погоды и природных условий.
